Wolken sind physikalisch gesehen eine Anhäufung kleiner Wasser- oder manchmal auch Eisteilchen in der Luft. Sie bilden sich in den verschiedensten "Stockwerken" unserer Atmosphäre, in denen sie aber nicht immer bleiben.
Verschiedene Wolkentypen können sich sowohl in höhere, als auch in niedrigere Ebenen ausdehnen.
Die Wolken der einzelnen Ebenen sind international vom WMO (World Meteorological Organization) in 10 Wolkengattungen eingeteilt worden. Die Gattungen sind nochmals in Arten und Unterarten eingeteilt, die sich nach der Höhe, der Form und dem Zustand der Wolke unterscheiden.
In der Atmosphäre gibt es drei "Stockwerke", in denen verschiedene Wolkentypen sehr häufig anzutreffen sind, wobei die Höheneinteilung auch der Wolkenzusammensetzung entspricht.
Die oberste Ebene ist in etwa 7-13 km Höhe mit den hohen Wolken.
Die mittlere Ebene ist in etwa 2-7 km Höhe mit den mittelhohen Wolken.
Die untere Ebene ist bis etwa 2 km Höhe mit den niedrigen Wolken.